En el contexto excepcional de la propagación del virus covid-19, muchos Estados, entre ellos Francia, han adoptado medidas restrictivas en materia de viajes, que dan lugar a cancelaciones y reembolsos de servicios a petición de los viajeros o de determinados operadores. Como consecuencia, existe un fuerte riesgo de presión sobre la tesorería de estos operadores y, posteriormente, de quiebra. A tal efecto, el Ministerio de Economía y Hacienda ha promulgado una ordenanza "relativa a las condiciones financieras de rescisión de determinados contratos de viajes y vacaciones turísticas en caso de circunstancias excepcionales e inevitables o de fuerza mayor", en aplicación del artículo 11 de la ley de urgencia nº 2020-290 de 23 de marzo de 2020, para hacer frente a la epidemia y, en particular, prevenir y limitar el cese de la actividad económica.

Esta orden modifica las obligaciones de los profesionales para permitirles ofrecer a sus clientes, durante un periodo estrictamente determinado y limitado en el tiempo, un reembolso en forma de propuesta de un servicio idéntico o equivalente, o mediante una nota de crédito válida durante un largo periodo, de 18 meses, con el objetivo de equilibrar el apoyo a las empresas del sector en este periodo de crisis con el respeto de los derechos de los consumidores.

► Los contratos afectados:
- contratos de venta de viajes y vacaciones,
- contratos de servicios de viaje: alojamiento, alquiler de coches, cualquier otro servicio turístico que no forme parte integrante de un servicio de viaje (excluida la venta de billetes de transporte regulada por el Derecho internacional y la legislación de la Unión Europea sobre derechos de los pasajeros).
► Cuando se ofrezca una nota de crédito de este tipo, el cliente no podrá reclamar el reembolso de dichos pagos durante el periodo de validez de la nota de crédito.
► El comerciante o la asociación, que ofrezca una nota de crédito al cliente, deberá informarle de ello en un soporte duradero (carta o correo electrónico) a más tardar 30 días después de que se haya rescindido el contrato o, si el contrato se rescindió antes de la fecha de entrada en vigor de la Ordenanza, a más tardar 30 días después de dicha fecha de entrada en vigor. Esta información especificará el importe de la nota de crédito, así como las condiciones de tiempo y duración de la validez.
► El profesional o la asociación deben ofrecer un nuevo servicio para que su cliente pueda utilizar el crédito. Esta prestación es objeto de un contrato que cumple unas condiciones estrictamente definidas en relación con la prestación del contrato resuelto:
- La prestación debe ser idéntica o equivalente
- El precio de la prestación no debe ser superior, salvo si difiere de la primera prestación, en cuyo caso el precio a pagar debe tener en cuenta el crédito. Concretamente, esto significa
- en el caso de un servicio de mayor calidad y precio: pago por parte del cliente de una cantidad adicional
- en el caso de un servicio diferente por un importe inferior al de la nota de crédito: la retención del saldo de esta nota de crédito, que podrá utilizarse de acuerdo con los términos del Pedido, hasta el final del periodo de validez de la nota de crédito.

Si el contrato del nuevo servicio, para el que el cliente dispone de una nota de crédito, no se concluye antes del final del periodo de validez de 18 meses, el profesional o la asociación procederá al reembolso al que está obligado, es decir, todos los pagos efectuados en virtud del contrato anulado o, en su caso, el saldo de la nota de crédito restante.