El Cour des expositions des Franciscaines invita a los visitantes a descubrir la extraordinaria carrera artística de Irving Penn (1917-2009), que dejó su impronta en el mundo de la moda y fue una de las principales figuras de la revista Vogue durante más de sesenta años. Con 109 obras, se exponen todas las series de Penn, que representan toda la carrera del artista desde 1939 hasta 2007: desde las primeras fotografías tomadas en las calles de Nueva York o en el sur de Estados Unidos, hasta los "Pequeños Oficios", pasando por retratos de personalidades del mundo del arte fotografiados en Nueva York o Europa, retratos etnográficos tomados por todo el mundo, o fotos de moda, incluidas las de su esposa, la top model Lisa Fonssagrives-Penn. La mayoría de ellas se han convertido en iconos de la historia de la fotografía.

Su obra, realizada principalmente en estudio, se caracteriza por una estética de elegante sencillez y una meticulosa atención a la composición, los matices y los detalles. Penn fue un creador excepcional, pero también un técnico exigente para quien la impresión fotográfica era de vital importancia. Experimentó mucho en el laboratorio, sobre todo con el proceso de impresión al platino, recuperando una técnica del siglo XIX que le fascinaba por sus infinitas posibilidades, su excepcional tonalidad y la profundidad que daba a la imagen. 

Todas las obras aquí presentadas pertenecen a la colección de la Maison Européenne de la Photographie de París. Irving Penn es una de las figuras clave en torno a las cuales se ha construido la colección de fotografía de la MEP. Muy cercano a la institución desde su creación en los años 90, Penn depositó en ella su confianza a lo largo de toda su vida e impulsó la constitución de una colección única. Desde su apertura en 1996, el MEP es la primera institución francesa dedicada a la fotografía en todas sus formas. Las colecciones del MEP son representativas de la creación fotográfica internacional desde los años 50 hasta nuestros días, e incluyen la colección de obras más importante de Francia dedicada al fotógrafo Irving Penn. Simon Baker, Director del MEP, es doctor en Historia del Arte y licenciado por el University College de Londres. En 2009 se incorporó al Departamento de Fotografía y Arte Internacional de la Tate de Londres, donde ha comisariado numerosas exposiciones.

Comisario de la exposición: Pascal Hoël, Jefe de Colecciones, MEP. Frédérique DOLIVET, Asistente del Jefe de las Colecciones. La exposición se presenta en 5 grandes secciones temáticas (Primeros trabajos y Viajes/ Retratos/ Desnudos/ Moda y belleza/ Bodegones) en una escenografía sobria y elegante fiel al espíritu del artista, realizada por BGC Studio e iluminada por Gelatic.

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